Những sử liệu về cuộc đời thánh Agatha không còn nhiều. Ngài sống vào thế kỷ III và chịu tử đạo tại Catania, Sicilia, có lẽ trong cuộc bách hại Kitô hữu dưới thời hoàng đế Decius. Điều Giáo Hội gìn giữ qua nhiều thế kỷ không chỉ là câu chuyện về những cực hình ngài phải chịu, mà trước hết là chứng tá của một người trẻ đã trung thành với Đức Kitô cho đến chết.

Theo truyền thống, Agatha sinh trong một gia đình quyền quý ở Sicilia và sớm quyết định hiến dâng đời mình cho Thiên Chúa. Đối với ngài, đời sống trinh khiết không đơn thuần là từ bỏ hôn nhân, nhưng là một sự lựa chọn: thuộc trọn về Đức Kitô.

Khi cuộc bách hại Kitô hữu xảy ra, Agatha bị bắt. Trước tổng trấn Quintianus, ngài nhất quyết không chối bỏ Đức Kitô dù phải chịu sỉ nhục, tù đày và những cực hình nặng nề. Những đau đớn trên thân xác không thể làm thay đổi điều Agatha đã chọn trong tâm hồn.

Tử đạo, trong đức tin Kitô giáo, không phải là đi tìm cái chết, nhưng là không từ bỏ Đức Kitô ngay cả khi phải trả giá bằng chính mạng sống mình.

Người tử đạo vì thế là một chứng nhân. Thân xác có thể bị khuất phục, nhưng đức tin vẫn tự do. Sự sống trần thế có thể bị lấy đi, nhưng sự sống trong Đức Kitô thì không ai có thể tước đoạt.

Đời sống trinh nữ và cuộc tử đạo của Agatha gặp nhau chính ở điểm ấy: một sự hiến dâng trọn vẹn. Nơi các trinh nữ tử đạo thời Giáo Hội sơ khai, Giáo Hội nhận ra hình ảnh của chính mình là Hiền Thê thuộc trọn về Đức Kitô, Đấng Lang Quân.

Thánh Agatha qua đời tại Catania vào khoảng năm 251. Từ rất sớm, lòng tôn kính ngài đã lan rộng trong Giáo Hội. Tên thánh nữ được nhắc đến trong Kinh nguyện Thánh Thể I, cùng với các nữ thánh tử đạo của những thế kỷ đầu. Thánh tích của ngài hiện vẫn được gìn giữ tại nhà thờ chính tòa Catania.

Gần 1.800 năm đã trôi qua, chứng tá của thánh Agatha vẫn còn nguyên ý nghĩa.

Điều Giáo Hội ghi nhớ không phải là những cực hình mà Agatha đã chịu, nhưng là sự trung thành với Đức Kitô giữa những cực hình ấy. Đức tin không làm con người tránh khỏi đau khổ, cũng không bảo đảm một chiến thắng theo cách thế gian vẫn hiểu. Nơi thánh Agatha, chiến thắng là vẫn thuộc về Đức Kitô khi mọi sự khác có thể bị lấy đi.

Bởi vậy, Giáo Hội kính nhớ các vị tử đạo không phải để ca ngợi đau khổ hay cái chết, nhưng để tuyên xưng mầu nhiệm Vượt Qua của Đức Kitô đang sinh hoa trái nơi những người trung thành với Người. Nơi các thánh tử đạo, sự sống mạnh hơn sự chết, ân sủng mạnh hơn bạo lực và tình yêu mạnh hơn sợ hãi.

Lạy thánh Agatha, trinh nữ và tử đạo,
xin cầu cho chúng con biết giữ vững đức tin giữa những thử thách của cuộc đời, biết sống tự do trong Đức Kitô và trung thành với Người cho đến cùng. Amen.

Sưu tầm & biên soạn